祝　秋篠宮妃紀子殿下御懐妊

　秋篠宮妃紀子さま（39）が懐妊されたことが7日、分かった。宮内庁関係者によると、経過は順調とみられ、今年9月か10月にご出産予定。秋篠宮さま（40）と紀子さまにとっては1991年10月に誕生した長女、眞子（まこ）さま（14）、94年12月誕生の二女、佳子（かこ）さま（11）に続くお子さまとなる。

　天皇、皇后両陛下にとっては、皇太子ご夫妻の長女、愛子さま（4）に続く4人目の孫となられる。男子が誕生されると、皇位継承順位は皇太子さま、秋篠宮さまに続く第3位。今国会にも法案が提出される予定の皇室典範改正の論議にも影響しそうだ。

　秋篠宮さまは天皇家の二男。現在、山階鳥類研究所、日本動物園水族館協会の総裁など、紀子さまは結核予防会総裁などをそれぞれ務められている。眞子さまは学習院女子中等科2年、佳子さまは学習院初等科5年にご在学中。